La atracción gravitatoria es la consecuencia de la interacción
de dos masas en una distancia específica. Las grandes masas producen un efecto
gravitatorio sobre las pequeñas, es así como un cuerpo celeste como el sol, es
capaz de atraer y mantener con la ayuda de la fuerza de la inercia a los
cuerpos celestes que tengan menor masa en un cierto radio de distancia
Interacción gravitatoria
Para explicar la
naturaleza de los movimientos celestes y planetarios, el científico y pensador
inglés Isaac Newton (1642-1727) estableció que todos los cuerpos materiales
dotados de masa se ejercen mutuamente fuerzas de atracción debidas a un
fenómeno conocido como interacción
gravitatoria.
Las fuerzas gravitatorias, que se ejercen
por ejemplo el Sol y la Tierra, se caracterizan porque:
·
La dirección de la fuerza es la de
la recta que une los dos cuerpos afectados, el que la crea y el que la recibe.
·
El sentido de la fuerza se dirige
hacia la masa que crea la interacción gravitatoria.
·
El módulo es directamente
proporcional a las masas que intervienen en la interacción gravitatoria e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
·
Las
fuerzas debidas a la interacción gravitatoria son siempre atractivas.
Fuerzas gravitatorias
mutuas ejercidas entre dos cargas puntuales.
Representación
grafica de la atracción gravitacional
La fuerza gravitacional es siempre atractiva. La fuerza que
siente un satélite en orbita terrestre apunta siempre hacia el centro de gravedad de la Tierra. Decimos así que ésta es una “fuerza central”.
Notemos que la trayectoria de un cuerpo en el campo de una fuerza central es una elipse (o una hipérbola). La caída libre vertical corresponde simplemente a un caso particular que se observa cuando dejamos caer un cuerpo con velocidad inicial nula.
Notemos que la trayectoria de un cuerpo en el campo de una fuerza central es una elipse (o una hipérbola). La caída libre vertical corresponde simplemente a un caso particular que se observa cuando dejamos caer un cuerpo con velocidad inicial nula.
Relación con caída libre y peso
La gravitación se debe al campo gravitacional, que es
un gradiente de energía potencial.
Como todo campo es radial y su intensidad es mayor cerca del centro.
La caída libre es el desplazamiento de un objeto que está dentro del campo hacia el centro.
El peso de los objetos se debe a la aceleración con que el campo gravitacional jala al objeto, y disminuye conforme se aleja del centro.
Como todo campo es radial y su intensidad es mayor cerca del centro.
La caída libre es el desplazamiento de un objeto que está dentro del campo hacia el centro.
El peso de los objetos se debe a la aceleración con que el campo gravitacional jala al objeto, y disminuye conforme se aleja del centro.
Ojo,
peso no es lo mismo que masa, masa es lo que mides en una báscula o balanza y
siempre es constante, mientras que el peso depende de la masa y de la
aceleración gravitacional, esto lo convierte en un fuerza.
Ley de superposición del campo gravitatorio
La interacción
gravitatoria, descrita por la ley de gravitación universal de Newton, verifica
la ley de superposición de fuerzas.
Así, dadas tres masas puntuales m1, m2 y m3,
la fuerza gravitatoria conjunta que ejercen las dos primeras sobre la tercera
es igual a la suma vectorial de la fuerza que ejercería la primera sobre la
tercera si la segunda no estuviera presente más la que induciría la segunda
sobre la tercera si no existiera la primera masa. Es decir:
Sería posible escribir
ecuaciones similares para cualquier otra combinación de las fuerzas y las masas
intervinientes.
Suma gráfica de fuerzas
gravitatorias.
Ley de la gravitación universal
Basándose en los
trabajos realizados por Kepler sobre los movimientos planetarios (ver t20), Isaac Newton
expresó la naturaleza de las interacciones gravitatorias en una fórmula que
indica el valor de la fuerza que engendran dichas interacciones:
En esta expresión,
conocida como ley de la
gravitación universal, F es la fuerza gravitatoria, m1 y m2 las masas que intervienen en la
interacción gravitatoria, r la distancia que las separa y G un factor de
proporcionalidad conocido como constante
de gravitación universal y cuyo valor en el Sistema Internacional
es 6,67 · 10-11 N·m2/kg2.
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